Uusi vertaisarvioitu tutkimus varoittaa, että merituulivoiman nopea laajeneminen voi johtaa vaarallisten metallien pääsyyn meriekosysteemeihin. Sillä voi olla pitkäaikaisia seurauksia meriekologialle ja merilajeille.

Marine Pollution Bulletin -lehdessä julkaistussa ja Bangorin yliopiston, Imperial Colloge Londonin ja muiden tutkijoiden tekemässä tutkimuksessa selvitettiin, miten merituulivoimaloissa käytetyt pinnoiteaineet vapauttavat metalleja, kuten kuparia, sinkkiä ja alumiinia vesistöön. Niiden kaltaisten aineiden tiedetään olevan myrkyllisiä merieläimille. Tutkijat varoittavat, että merituulivoiman laajeneminen ilman näiden päästöjen huomioon ottamista voi aiheuttaa merkittävän kemiallisen uhan meren ekosysteemeille.

Tutkimuksen mukaan tuulivoimaloiden perustuksissa käytettävät korroosionestoaineet ovat merkittävä metallipäästöjen lähde. Ne liukenevat hitaasti meriveteen. Yksi ainoa merituulivoimala-alue voi vapauttaa useita tonneja alumiinia ja sinkkiä elinkaarensa aikana. Myös rakenteissa käytettävistä pohjamaaleista havaittiin liukenevat kuparipohjaisia aineita. Kuparia voi kerääntyä pohjaeliöstöön.

Tutkijat korostavat, että vaikka merituulivoimaa pidetään vähähiilisenä energianlähteenä, sen koko ympäristöjalanjälki tunnetaan vielä huonosti. Kattavia tietoja merituulivoiman metallipäästöistä ei ole saatavilla. Voimaloiden asennukset ja huollon aiheuttama sedimentin sekoittuminen voi pahentaa tilannetta.

Raportissa vaaditaan kiireellisiä toimia merituulivoimaloiden metallipäästöjen arvioimiseksi ja pinnoitteiden myrkyttömiä vaihtoehtoja koskevaa tutkimusta. Kemikaalipäästöongelman ratkaiseminen on merituulivoiman laajentuessa tärkeää, jotta vältetään yhden ympäristöongelman korvaaminen uusilla ympäristöongelmilla.

Linkki The Fishing Dailyn artikkeliin: https://thefishingdaily.com/science-and-research/offshore-wind-farms-leach-toxic-chemical-cocktail-warns-study/

Linkki tutkimusartikkeliin Chemical emissions from offshore wind farms: From identification to challenges in impact assessment and regulation: https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0025326X2500390X?ref=pdf_download&fr=RR-2&rr=96fffc29fe89d97f

Plymouth Laboratoryn tutkijoiden tuore tutkimus varoittaa, että merituulivoimaloiden suojapinnoitusaineiden aiheuttamia myrkyllisten aineiden päästöjen arviointi on heikkoa. Tuulivoimaloiden korroosionsuoja-aineista aiheutuu riskejä ekosysteemeille, meren eliöstölle ja myös ihmiselle.

Merituulivoima-alueista pääsee meriin vuosittain tuhansia tonneja metalleja, kuten alumiinia, sinkkiä ja indiumia. Määrän odotetaan kasvavat voimakkaasti, koska merituulivoimalla on merkittävä rooli hiilidioksipäästöjen vähentämisessä.

Professori Gordon Watson sanoo: ”Merituulivoima-alueet ovat tärkeä osa puhtaan energian tulevaisuutta, mutta meillä on vain vähän tietoa siitä, miten nämä metallit vaikuttavat ympäristöön, joten riskien arviointi on vaikeaa.”

Tutkimuksen toinen kirjoittaja, tutkija tohtori Stephen Watson lisää: ”On tärkeää, että teemme kattavampaa seurantaa ja toteutamme ympäristöystävällisempiä menetelmiä esimerkiksi korroosionestossa varmistaaksemme, ettemme aiheuta enemmän haittaa meriympäristölle.”

Turbiineissa käytetään korroosionestomenetelmiä, jotka voivat ajan myötä vapauttaa mereen metalleja. Nature’s npj Ocean sustainability -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa arvioidaan nykyisen merituulivoiman metallipäästöiksi 3219 tonnia alumiinia, 1148 tonnia sinkkiä ja 1,9 tonnia indiumia. Sinkin kohdalla tämä määrä ylittää jo muiden päästöjen summan Pohjois-Atlantilla.

Merilevä- ja äyriäisviljelylaitosten sijoittaminen lähelle merituulivoima-alueita voi johtaa turbiineista pääsevien metallien kertymisen näihin lajeihin. Se voi johtaa pitoisuuksiin, jotka ylittävät ihmisravinnolle turvalliset rajat.

Nykyisten merituulivoiman laajennussuunnitelmien perusteella nämä päästöt voivat kasvaa 12-kertaisiksi vuoteen 2050 mennessä. Näihin ongelmiin on ratkaisuja, mutta toimenpiteisiin riskien lieventämiseksi on ryhdyttävä heti, professori Watson sanoo.

Tutkimus tehtiin yhteistyössä Portsmouthin yliopiston meritieteiden laitoksen ja Plymouthin merilaboratorion kanssa.

Linkki Nature.com’ssa julkaistuun artikkeliin: https://pml.ac.uk/news/offshore-wind-farms-could-cause-significant-ecosystem-economic-and-human-health-risks/

Linkki tutkimusartikkeliin Offshore wind energy: assessing trace element inputs and the risks for co-location of aquaculture: https://www.nature.com/articles/s44183-024-00101-6

Tykkää meistä facebookissa: https://www.facebook.com/profile.php?id=100080395790841

Seuraa meitä viestipalvelu X:ssä: https://x.com/TuulivoimaR